¿Cómo se elige la voz del narrador?
Actualizado: 5 nov
Cuando comenzamos a escribir una historia, solemos pensar primero en qué queremos contar: quiénes son los personajes, qué les sucede, dónde ocurre la acción o cuál será el conflicto. Sin embargo, existe una decisión que puede transformar por completo el resultado: ¿quién va a contar esta historia?
Elegir el narrador no es una cuestión puramente técnica. El narrador determina qué información recibe el lector, desde qué perspectiva contempla los acontecimientos, qué emociones experimenta y, en muchos casos, incluso qué versión de los hechos considera verdadera.
La misma historia puede convertirse en un relato íntimo y emocionante, en un misterio lleno de incertidumbre o en una narración amplia y compleja dependiendo de quién la cuente. Por eso, antes de empezar a escribir, merece la pena detenerse y elegir conscientemente esa voz. No existe un narrador mejor que otro. La elección depende de lo que quieras conseguir.
1. Narrador protagonista: «yo»
El protagonista cuenta su propia historia. «Cuando recibí aquella carta, todavía no sabía que iba a cambiar mi vida.» Es uno de los recursos más eficaces para crear intimidad. El lector está muy cerca de los pensamientos, emociones y percepciones del personaje. Su principal limitación es precisamente su perspectiva: sólo podemos conocer de manera directa aquello que el protagonista percibe, recuerda, piensa o descubre. Es muy interesante para historias de crecimiento personal, conflictos íntimos, diarios, memorias ficticias o relatos en los que la percepción del protagonista sea fundamental.
2. Narrador testigo: «yo», pero no soy el protagonista
El narrador participa en la historia, pero los acontecimientos principales le suceden a otra persona. Un ejemplo clásico sería alguien que cuenta la historia de un amigo extraordinario al que acompañó durante un periodo de su vida. «Nunca entendí por qué Sergio conservaba aquella fotografía hasta la noche en que decidió enseñármela.» Aquí el narrador observa a otro personaje. Esto permite mantener cierta distancia respecto al protagonista y, al mismo tiempo, conservar una voz personal. Además, puede resultar muy útil cuando queremos construir misterio: el narrador tampoco conoce toda la verdad y debe reconstruirla junto a quien lee.
3. Narrador en tercera persona limitado
Utiliza «él», «ella» o «ellos», «ellas», pero seguimos fundamentalmente la perspectiva de un personaje. «Clara entró en la habitación. Intentó parecer tranquila, aunque el ruido de sus propios pasos le parecía demasiado fuerte.» Aunque la historia está escrita en tercera persona, estamos cerca de Clara: conocemos lo que piensa, siente y percibe. Es una opción muy útil cuando quieres una narración cercana sin que el protagonista tenga que contar directamente su propia historia.
4. Narrador omnisciente
Este narrador conoce más que los personajes. Puede entrar en la mente de diferentes personajes, conocer acontecimientos que ellos desconocen y desplazarse libremente por el tiempo y el espacio. «Mientras Clara esperaba en la estación, convencida de que nadie acudiría, su hermano ya viajaba hacia ella en el último tren de la noche.» El narrador sabe algo que Clara todavía ignora. Ofrece una perspectiva amplia y permite construir historias complejas. Es muy útil cuando la historia tiene numerosos personajes o varias líneas argumentales. Pero hay que utilizarlo con cuidado: saberlo todo no significa que tengamos que contarlo todo.
5. Narrador objetivo o cámara
Este narrador se comporta casi como una cámara. Describe lo que los personajes hacen y dicen, pero no entra en sus pensamientos. «María dejó las llaves sobre la mesa. Miró a Pablo durante unos segundos. Después se puso el abrigo y salió.» No sabemos qué está pensando María. El lector tiene que interpretar los gestos y las palabras para descubrir qué ocurre en el interior de los personajes. Es particularmente interesante cuando quieres mostrar en lugar de explicar.
6. Narrador no fiable
Más que un tipo de persona gramatical, es una característica de la voz narrativa. Puede aparecer en primera o tercera persona. El narrador interpreta los acontecimientos de una manera que después puede demostrarse incompleta, equivocada o engañosa. Por ejemplo: «Mi hermano nunca había entrado en aquella casa.» Más adelante descubrimos una fotografía en la que aparece dentro de ella. ¿Qué ocurre? Puede que el narrador esté equivocado. Puede que le hayan engañado. Puede que haya olvidado algo. O puede que esté mintiendo. Genera duda y participación activa de quien lee. Pero existe una diferencia importante entre sorprender y hacer trampas. Si quieres utilizar un narrador no fiable, conviene que las pistas estén presentes desde el principio.
La voz no es sólo «yo» o «él»
Elegir narrador es sólo el principio. Después tendrás que construir su voz. Dos narradores en primera persona pueden sonar diferentes: «Entré en la habitación. Todo estaba en silencio.» y «Abrí la puerta y aquel silencio me golpeó como si alguien hubiese vaciado la casa de aire.» Ambos dicen que entraron en una habitación silenciosa, pero no perciben el mundo de la misma manera. La voz depende de factores como: el narrador no solamente cuenta la historia: interpreta la historia. Elegir correctamente la voz significa decidir qué información damos, cuándo la damos y desde qué mirada la damos. Y, sobre todo, significa comprender que contar una historia no consiste únicamente en decidir qué sucede. Consiste también en decidir quién nos permite verlo.
Una última recomendación para quien escribe
No tengas miedo de equivocarte al elegir el narrador. La primera decisión no tiene por qué ser definitiva. Puedes escribir una escena en primera persona y después probarla en tercera. Puedes cambiar de narrador. Puedes descubrir que aquel personaje secundario tiene una voz mucho más poderosa de lo que imaginabas. Escribir también es probar. Cada versión te enseña algo sobre tu historia y sobre tu manera de contarla. No necesitas encontrar la voz perfecta antes de empezar: necesitas encontrar una voz que te permita avanzar y estar en disposición de escucharla mientras escribes. Porque cuando una historia encuentra su narrador, ocurre algo especial: deja de parecer una idea que tienes en la cabeza y empieza, por fin, a tener una voz propia.
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